Un recente studio pubblicato sulla rivista Animal Cognition ha dato nuove notizie sul modo in cui l’ambiente influisce sull’apprendimento e sulla cognizione. Gli scienziati hanno condotto un esperimento sui guppy, un tipo di pesce popolare, per vedere come le loro abilità cognitive varino in base all’ambiente in cui vivono. Nello specifico, i guppy sono stati esposti a condizioni di vita che variano da facilmente accessibili a difficili da affrontare.
I ricercatori hanno poi misurato le capacità cognitive dei guppy in un laboratorio appositamente progettato e hanno scoperto che i guppy soggetti a un ambiente più difficile hanno mostrato una maggiore abilità cognitive rispetto a quelli soggetti a un ambiente più semplice. Inoltre, i guppy esposti a un ambiente complesso hanno sviluppato una maggiore capacità di risolvere problemi e imparare nuove abilità cognitiva comparendo a quelli soggetti a un ambiente più semplice.
Quest’esperimento dimostra come le variabili ambientali siano in grado di influenzare le capacità cognitive dei guppy, che suggerisce che la nostra decisione di progettare l’ambiente circostante può avere un notevole impatto sull’apprendimento e sulla cognizione. Questo è importante per comprendere meglio come le creature viventi possono acquisire conoscenze e adattarsi all’ambiente che le circonda.
Quali sono le decisioni ambientali più importanti da prendere?
Le decisioni ambientali più importanti da prendere riguardano la creazione di un ambiente sicuro e stimolante a cui gli animali possano adattarsi. Innanzitutto, l’ambiente dovrebbe fornire le necessità basilari, come cibo, acqua e rifugio. Inoltre, diventa ancora più vantaggioso offrire un ambiente con più stimoli, come percorsi di difficoltà effettivi, giochi e materiali riciclati da utilizzare, che possono aiutare a sviluppare competenze cognitive.
L’educazione ambientale è un’altra grande area in cui si possono prendere decisioni importanti poiché fornisce alle persone conoscenze su come prendere decisioni più sostenibili e più responsabili nei confronti del loro ambiente. Le persone possono imparare cosa fare per prevenire o ridurre il disturbo e l’inquinamento che possono influire sugli animali. Inoltre, si dovrebbe incoraggiare la conservazione di spazi naturali per garantire che gli animali a cui è concesso l’accesso scelgano un ambiente ricco di stimoli, risorse ed esperienze.
Qual è il meccanismo dietro al miglioramento delle capacità cognitive?
Il meccanismo dietro al miglioramento delle capacità cognitive mostrato nello studio di Animal Cognition è stato attribuito all’aumento della stimolazione ambientale. È stato dimostrato che maggiore è la complessità ambientale, più elevata è la capacità di apprendimento e cognizione. Ma come avviene il processo di apprendimento? Questo è stato spiegato come segue:
• Un ambiente più strutturato offre più stimoli, come varietà di sfide ed esperienze. Queste esperienze aiutano i guppy a sviluppare capacità cognitive attraverso una pratica più dettagliata.
• Un ambiente più complesso consente una maggiore libertà di movimento. Ciò significa che i guppy possono esplorare l’ambiente più liberamente, cosa che aumenta la loro comprensione dei diversi elementi del loro habitat.
• L’aggiunta di nuovi elementi stimola il processo di apprendimento e la creatività. I guppy possono imparare a superare sfide e adattarsi a situazioni difficili.
• L’esperienza del fallimento in un ambiente complesso pone una sfida maggiore rispetto che in un ambiente più semplice. Ciò porta ad un maggiore sforzo di apprendimento e a un maggiore cambiamento cognitivo.
In definitiva, l’esperimento dimostra come un ambiente complesso svolga un ruolo chiave nell’incentivare l’acquisto di conoscenze e la maturazione e adattamento delle abilità cognitive.
I risultati dello studio sono applicabili ad altre specie oltre ai guppy?
I risultati dello studio effettuato sui guppy potrebbero avere implicazioni più generali per altre specie. L’esperimento ha dimostrato come le variabili ambientali settate dall’uomo possano avere un impatto significativo sull’apprendimento e la cognizione dei guppy. Detto ciò, queste scoperte possono essere in parte applicate a specie simili. Diversi studi pregressi hanno anche mostrato come le variabili ambientali, come il numero di prede disponibili e la presenza di predatori, abbiano un impatto sull’andamento della popolazione di pesci. Ciò suggerisce che le decisioni che prendiamo per progettare il nostro ambiente possono avere importanti conseguenze sull’apprendimento e sulla cognizione di una vasta gamma di specie.